Il legname appena segato contiene tra il 30 e oltre il 100 % di umidità a seconda dell'essenza e deve essere essiccato prima dell'uso. L'essiccazione naturale all'aria aperta richiede mesi o anni, mentre l'essiccazione tecnica in camera si completa in poche settimane. Nell'essiccatoio, temperatura, umidità relativa e circolazione dell'aria vengono controllate con precisione per evitare difetti di essiccazione come fessure o imbarchi. Per il legname strutturale nell'edilizia in legno, i valori target di umidità sono tipicamente del 12–18 %, mentre per gli elementi di finitura interni si richiede l'8–12 %. Il legno troppo umido si ritira dopo la posa e può causare difetti costruttivi. L'umidità viene misurata con appositi strumenti elettronici a resistenza.