I nodi passanti si formano quando i rami muoiono durante la crescita e vengono ricoperti dal legno del fusto, o cadono dopo la segagione. Sono spesso considerati difetti di qualità nella lavorazione del legno, poiché influenzano la resistenza e la lavorabilità del materiale. Nella classificazione del legno, i nodi vengono valutati per dimensione e frequenza. Per il legno a vista nell'allestimento di interni, i nodi possono essere mantenuti deliberatamente come elemento decorativo o riempiti con resina o epossidico. Nella costruzione strutturale in legno, troppi nodi nei componenti portanti sono critici e devono essere valutati secondo le norme vigenti.