L'umidità del legno è uno dei parametri più importanti nella costruzione in legno, nella selvicoltura e nella produzione di mobili. Il legno appena abbattuto può avere contenuti di umidità superiori al 100%. Per la lavorazione, il legno deve essere essiccato a un'umidità di equilibrio adeguata all'uso – tipicamente 8–12% per gli interni, 15–18% per l'esterno. Un'umidità eccessiva favorisce attacchi fungini e deformazioni; un legno troppo secco può screpolarsi. La misurazione avviene con il metodo gravimetrico (essiccazione in stufa) o con misuratori a resistenza elettrica. Il ritiro e il rigonfiamento sono conseguenze dirette delle variazioni di umidità.